El ilustrador Francisco Javier Olea explica que todo partió cuando hace años se topó en televisión con un documental sobre la artista Marina Abramovic. Allí, ella se sentaba días enteros en una sala del MoMA para que personas, una a una, a un metro de distancia, la miraran a los ojos durante un par de minutos. Muchos terminaban llorando. Olea, desde entonces, quería hacer algo con esa sensación potente de mirar a otro, aunque no se pronuncie ni una palabra. Así llegó a este libro, 100 mujeres mirando al frente.

El foco está puesto justamente en las miradas de ellas. Así las ilustró. Sin accesorios, sin guiños, sin nada que distrajera. La selección fue absolutamente personal, “las mujeres que me dan ganas de dibujar”, explica él en el breve prólogo del libro. Muchas de las ilustraciones no son el reflejo calcado de una foto, sino una reconstrucción que Olea hizo de distintas imágenes hasta dar con la mirada que buscaba. “Algunas de ellas fueron fotografiadas de frente muy pocas veces en su vida”, anota.

Acompañadas de breves textos personales del autor, las mujeres retratadas abarcan un abanico amplio de edades, ocupaciones, circunstancias. Hay cantantes como Amy Winehouse, Lady Gaga, Mercedes Sosa, Björk. Escritoras como Joan Didion, Gabriela Mistral, Virginia Woolf. Actrices como Angelina Jolie, Susan Sarandon, Rossy de Palma. Activistas como Jane Goodall. Políticas como Angela Merkel.

Olea, además de retratarlas, cuenta cómo apareció cada una en su vida. Por tomar cualquiera, al azar, ahí está la ilustración de Madonna y su texto que comienza así: “Recuerdo los domingos a la hora de almuerzo en la casa de la Mema, mi abuela. Me sentaba a corta distancia de un televisor que estaba en su pieza a ver un programa de videos musicales. Y de pronto apareció Madonna. Un torbellino vestido con encajes, medias caladas, una mini imposible (…)”.